Známý meteorický kráter v Arizoně leží zhruba 55 kilometrů východně od arizonského města Flagstaff, v poušti Painted Desert. Je přes 1200 metrů široký a cca 180 metrů hluboký. Protože se pod dnem kráteru nenašlo žádné meteoritické železo, vědci se dlouhá léta domnívali, že vznikl výbuchem sopečné páry.
Jenomže místní indiáni – Navahové, měli na jeho původ trochu rozdílný názor. Ti ho odedávna považují za svoje posvátné místo, neboť podle jejich staré legendy ho vytvořil planoucí hadí bůh. Ten nad ním přelétal a dolů tady svrhl hromoklín na znamení že tu byl.
Je sice pravda, že už od roku 1909 se o meteoritickém původu kráteru uvažovalo. Tehdy například důlní inženýr Daniel Barringer pátral po zbytcích tělesa. Avšak bezvýsledně. Teprve až na začátku šedesátých let 20. století objevil geolog a astronom Eugen Shoemaker (ten, jenž objevil i slavnou kometu Shoemaker-Levi 9, která se v červenci 1994 srazila s Jupiterem) a další jeho kolegové materiály coesit a stišovit, které můžou vzniknout pouze za vysokých teplot a tlaku, například při srážce Země s planetkou. Mimo to v okolí kráteru byly navíc nalezeny i úlomky niklu a železa.
A tak bylo dokázáno, že kráter vznikl přibližně před 50 tisíci lety dopadem asi padesátimetrového meteoritu, vážícího 300 tisíc tun. Musel to být šok pro vědce, když zjistili, že stará indiánská legenda o planoucím hadím bohovi (pád meteoritu přeci může vypadat jako letící planoucí had) je zřejmě daleko blíž pravdě, než co před tím dlouho říkali oni.
Zdroj a použitý obrázek: https://cs.wikipedia.org/wiki/Meteor_Crater,
Dále: Wilson C.: Místa, kde se lidé setkávají s bohy, Knižní klub – Balilos, Praha, 1998
Související články: